Caldo africano, fiammata sull’ isola, picchi fino a 40 gradi. Ma prima arrivano i temporali termoconvettivi

Chi non si è mai trovato nel bel mezzo di un temporale estivo? localmente intenso, magari con una sola nuvola sopra il capo. Questi cosiddetti "temporali di calore", sono fenomeni tipici della stagione estiva, scientificamente detti temporali termoconvettivi.

Questi temporali si sviluppano generalmente nel tardo pomeriggio o nelle ore serali, dopo giornate particolarmente calde e soleggiate. Sono fenomeni spesso localizzati, in grado di scaricare in poco tempo piogge intense con intensa attività elettrica e forte vento, per poi esaurirsi rapidamente, talvolta anche nell'arco di pochi minuti. Tra maggio e settembre il periodo di concentrazione del fenomeno, soprattutto nelle aree pianeggianti interne e in prossimità dei rilievi.

Si formano per la combinazione di fattori atmosferici ben precisi. Il primo elemento è rappresentato dall'aria calda e umida che si trova nei bassi strati dell'atmosfera, condizione tipica durante le ondate di caldo estive. Il secondo è la presenza di aria più fredda a quote superiori. È proprio lo scontro tra queste due masse d'aria a creare le condizioni ideali che danno vita ai temporali. Si immagini proprio l’effetto detonante della collisione tra le due masse d’aria e lesposione del temporale.

È’ un processo nasce fin dalle prime ore del giorno. I raggi solari riscaldano progressivamente il terreno e, di conseguenza, l'aria che si trova nello strato immediatamente sopra la superficie. Per effetto della spinta di Archimede, l’aria, più calda e meno densa, tende a salire verso l’ alto formando intense correnti ascensionali, chiamate moti convettivi. queste correnti trasportano, negli strati superiori dell’ atmosfera, grandi quantità d’aria calda e umida. È proprio da questa dinamica che deriva il nome di temporali termoconvettivi.

Durante la risalita, l'aria incontra temperature progressivamente più basse. Visivamente il raffreddamento provoca la condensazione del vapore acqueo, da qui le prime nubi cumuliformi. Quando l'umidità è elevata, questi cumuli crescono rapidamente fino a diventare cumuli congesti, capaci di generare intensi rovesci. Tuttavia, per parlare di vero e proprio temporale è necessario che si sviluppi anche attività elettrica importante.

Ciò avviene quando le correnti ascensionali alimentano la nube continuamente, che si estende fino ai confini della troposfera, a circa 10 chilometri di quota, dove le temperature sono così basse da trasformare parte dell'acqua in minuscoli cristalli di ghiaccio. La nube evolve così in un cumulonembo, la tipica ed imponente struttura nuvolosa dalla caratteristica forma a incudine, responsabile di fulmini, tuoni e precipitazioni molto intense.

All'interno, il cumulonembo possiede un delicato equilibrio tra correnti ascendenti, queste continuano ad alimentare la cella temporalesca, e quelle discendenti, che trascinano verso il basso pioggia e aria più fredda. Queste correnti fredde determinano un repentino abbassamento delle temperature che accompagna il passaggio del temporale, con cali anche di 5 o 6 gradi nel giro di pochissimi minuti. Ma è anche lo stesso flusso discendente che decreta la fine del fenomeno, interrompendo l'afflusso di nuova aria calda e umida, sottraendo il "carburante" necessario per mantenere attivo il temporale, che tende così a dissolversi in tempi relativamente brevi.

Nonostante la breve durata, i temporali di calore possono risultare particolarmente intensi. Le precipitazioni concentrate in pochi minuti possono provocare allagamenti, mentre la frequente attività elettrica rappresenta un rischio soprattutto nelle aree montane e durante le attività all'aperto. Seppur più rare non sono escluse forti raffiche di vento e, nei casi più intensi, grandinate che possono creare seri danni..

I temporali termoconvettivi rappresentano quindi uno dei fenomeni caratteristici delle nostre estati, nascono proprio dall'energia accumulata durante le giornate più calde e afose e, se da un lato regalano un temporaneo sollievo con un calo delle temperature anche di alcuni gradi, dall'altro, come descritto, ne possono risultare intense piogge torrenziali con fulmini, improvvise grandinate e forti raffiche di vento. Per questo motivo, soprattutto durante le ondate di calore, è importante monitorare le previsioni meteo per gli spostamenti fuori porta e prestare attenzione ai rapidi cambiamenti del cielo, perché in pochi minuti una tranquilla giornata estiva potrebbe trasformarsi in un violento temporale.