Gran Bretagna, pub aperti in Inghilterra e Galles fino all'alba: la polizia irritata col governo

Per milioni di tifosi inglesi seguire la nazionale significa riunirsi nel proprio pub di fiducia, condividere una pinta con gli amici e vivere ogni partita come un grande evento collettivo. È un’abitudine profondamente radicata nella cultura britannica, tanto che il Governo del Regno Unito è arrivato a modificare temporaneamente la normativa sugli orari di apertura dei locali pur di consentire ai sostenitori dell’Inghilterra di assistere agli ottavi di finale dei Mondiali FIFA 2026senza dover uscire in strada nel cuore della notte.

La decisione di autorizzare l’apertura straordinaria dei pub fino alle cinque del mattino non era affatto scontata. Anzi, fino a poche ore prima dell’annuncio ufficiale, il Governo sembrava intenzionato a mantenere le regole ordinarie previste dalla legislazione sulle licenze. Il problema nasce dal calendario dei Mondiali 2026, ospitati per la prima volta da Stati Uniti, Canada e Messico. La notevole differenza di fuso orario costringe infatti il pubblico britannico a seguire alcune partite in piena notte, una situazione mai affrontata su larga scala nelle precedenti edizioni del torneo.

Dopo la vittoria dell’Inghilterra contro la Repubblica Democratica del Congo, la qualificazione agli ottavi di finale ha determinato l’abbinamento con il Messico. La partita è stata programmata alle 1:00 BST, con una conclusione prevista non prima delle tre del mattino, ai tempi regolamentari, e potenzialmente ancora più tardi in caso di tempi supplementari o calci di rigore. Molti gestori di pub hanno immediatamente fatto notare che le autorizzazioni già concesse non sarebbero state sufficienti per coprire l’intera durata dell’incontro.

Fino a quel momento il Governo aveva già previsto alcune deroghe temporanee per accompagnare il torneo. Per gli incontri con calcio d’inizio tra le 17:00 e le 21:00 era stata consentita l’apertura fino all’1:00 di notte, mentre per quelli iniziati dopo le 21:00 era stato autorizzato il prolungamento fino alle 2:00. La sfida contro il Messico, però, rappresentava un caso completamente diverso. Con un fischio d’inizio all’una del mattino, le deroghe predisposte risultavano inutili e migliaia di locali avrebbero dovuto interrompere il servizio nel momento più seguito della partita.

La situazione ha provocato un’immediata reazione da parte del settore della ristorazione e dell’ospitalità. Molti gestori hanno spiegato di non aver potuto richiedere in tempo un’estensione individuale dell’orario perché la qualificazione dell’Inghilterra era stata confermata soltanto pochi giorni prima. Tra i casi citati dalla stampa britannica figura quello del The Hodcarrier di Leamington Spa, il cui proprietario aveva visto respingere la richiesta proprio perché non rispettava il termine minimo previsto dalla legge.

Le proteste sono rapidamente arrivate anche sul piano politico. Parlamentari di diversi collegi hanno sottolineato come i più penalizzati sarebbero stati soprattutto i piccoli pub indipendenti, impossibilitati a rispettare le tempistiche burocratiche previste per le autorizzazioni straordinarie. Anche il sindaco di Londra Sadiq Khan ha invitato le amministrazioni locali a collaborare con il settore dell’ospitalità affinché i tifosi potessero seguire la partita nei pub anziché riversarsi nelle strade della capitale. Secondo il suo staff, favorire l’apertura dei locali avrebbe rappresentato un sostegno sia alle imprese sia alla sicurezza pubblica.

Ma, come sempre, non è tutto oro ciò che luccica. È di aperta irritazione la risposta dei vertici della polizia britannica al decreto annunciato ieri sera a sorpresa dal governo del premier dimissionario Keir Starmer per consentire l'apertura prolungata fino alle 5 del mattino di lunedì prossimo di tutti i pub e bar d'oltre Manica in occasione dell'ottavo di finale dei Mondiali di calcio che domenica 5 vedrà l'Inghilterra affrontare il Messico a partire dalle 22 ora di Greenwich.

Il National Police Chiefs' Council del Regno ha criticato la tempistica ravvicinata della decisione e il fatto che le forze di polizia non siano state pre-allertate o consultate con un minimo di anticipo. Ha inoltre espresso preoccupazione per l'ordine pubblico, sottolineando i rischi legati a un consumo eccessivo di alcolici, che in base al decreto governativo ad hoc potranno pure essere serviti eccezionalmente oltre i limiti di orario soliti: fino all'1 di notte. Non è mancato infine un appello ai tifosi a bere "entro limiti ragionevoli", in caso sia di festeggiamento sia d'ipotetica delusione.

L'allentamento delle tassative norme abituali sulle chiusure è stato giustificato da Starmer - premier impopolare impegnato a cercare di lasciare qualche buon ricordo prima della sua uscita definitiva di scena da Downing Street, prevista fra un paio di settimane - come un un omaggio a un evento sportivo "eccezionale". A beneficio dei tanti tifosi inglesi, che sono soliti raccogliersi nei pub per la visione collettiva di partite di questa importanza, e degli stessi gestori dei locali, che da anni lamentano situazioni di crisi e di difficoltà. Le organizzazioni di categoria di questi ultimi, a differenza dei capi della polizia, hanno accolto con entusiasmo l'iniziativa.